Une deuxième femme est enceinte à la suite de l'expérimentation du chercheur chinois qui prétend avoir créé les premiers «bébés génétiquement modifiés», ont confirmé les autorités chinoises citées lundi par l'agence Chine nouvelle, ajoutant que le scientifique serait visé par une enquête policière.

He Jiankui avait provoqué un tollé dans la communauté scientifique mondiale en novembre 2018 en annonçant la naissance de deux jumelles dont l'ADN a été modifié pour les rendre résistantes au virus du sida. Peu après, il avait fait état lors d'un forum à Hong Kong d'une «autre grossesse potentielle» impliquant une deuxième femme.

Une enquête menée par le gouvernement provincial du Guangdong (sud) a depuis confirmé l'existence de cette personne, qui est toujours enceinte, a indiqué l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Cette femme, ainsi que les deux jumelles de la première grossesse, vont être placées sous observation médicale, a déclaré un enquêteur au média d'Etat.

Selon les résultats de l'enquête, He Jiankui a «produit de faux documents d'évaluation éthique», a mis sur pied «à titre privé» une équipe de recherche qui comprenait des scientifiques étrangers et utilisé «des technologies à la sécurité et à l'efficacité douteuses». Au total, huit couples s'étaient portés volontaires pour l'expérimentation, dont un qui a abandonné durant le processus.

La condamnation a été générale dans la communauté scientifique chinoise et ailleurs dans le monde lors de l'annonce en novembre par He Jiankui de son expérimentation. Le gouvernement chinois avait exigé la suspension de ses activités scientifiques.

Ce type de modification génétique réalisée sur des humains est interdit dans l'immense majorité des pays du monde, y compris en Chine.