Le Japon a débuté mardi à titre expérimental la mise en vente libre de pilules contraceptives du lendemain habituellement soumises à une prescription médicale dans le pays, un petit pas que les défenseurs des droits humains estiment cependant trop limité.

Dans le cadre de ce projet pilote, la pilule contraceptive d'urgence, qui peut prévenir une grossesse dans les 72 heures suivant un rapport sexuel mais dont l'efficacité diminue avec le temps, est disponible dans 145 pharmacies à travers le pays, selon l'Association pharmaceutique japonaise (JPA).

Les associations de défense des droits humains critiquent de longue date le fait que les contraceptifs d'urgence ne soient disponibles au Japon que sur présentation d'une ordonnance, obtenue uniquement en se rendant chez un médecin.

Selon les militants, cela peut décourager de nombreuses femmes, notamment les victimes de viol ou les adolescentes, de tenter de se procurer la pilule du lendemain, y compris pour des raisons pratiques, de nombreux cabinets étant fermés le soir et le week-end.

Dans le cadre de cette expérimentation japonaise, qui doit durer jusqu'à la fin mars, les femmes souhaitant se procurer ce moyen de contraception, vendu entre 7.000 et 9.000 yens (de 43 à 55 euros), devront présenter une pièce d'identité et ingérer le médicament devant un pharmacien, précise le site de la JPA.

L'âge minimum est fixé à 16 ans et les moins de 18 ans devront être accompagnées d'un parent ou d'un tuteur, selon la même source.

Les militants d'un projet citoyen visant à rendre les contraceptifs d'urgence disponibles en pharmacie ont cependant jugé que l'essai était mené à une échelle trop réduite et déclaré avoir demandé au gouvernement de l'élargir.

Selon eux, le nombre de pharmacies concernées par cet essai représente à peine un peu plus de 0,2% des établissements du pays, soit 145 sur 60.000.

Cette expérimentation a été décidée à la suite d'une enquête du ministère japonais de la Santé cette année, au cours de laquelle 97% des 46.000 personnes interrogées se sont prononcées en faveur de cette mesure.

La pilule du lendemain est disponible en vente libre dans quelque 90 pays dans le monde, selon le ministère.

L'Organisation mondiale de la santé estime, sur son site internet, que la contraception d'urgence "devrait être systématiquement incluse dans tous les programmes nationaux de planification familiale".