Discussion et redéfinition du concept controversé des cellules souches cancéreuses

Discussion et redéfinition du concept controversé des cellules souches cancéreuses

Depuis des années, le concept de cellules souches cancéreuses est abondamment utilisé dans la littérature scientifique malgré le manque d’une définition précise le caractérisant. Dans cet article, nous discutons les différentes propriétés habituellement attribuées à ces cellules. Cette discussion nous amène à redéfinir clairement le concept de cellules souches: ces cellules ne constitueraient plus une population de cellules distinctes, plastiques et générant la diversité clonale de la tumeur, mais il s’agirait plutôt d’une propriété cellulaire parmi d’autres, plus ou moins réversible, exprimée par certaines cellules dans une population tumorale, à un moment donné. Ce nouveau phénotype devra être clairement défini à l’aide de critères fonctionnels (greffe, positionnement hiérarchique) et/ou biochimiques (expression de facteurs de transcription). Ce nouveau paradigme offre de nouvelles perspectives pharmaceutiques puisque les cellules tumorales à éliminer ne forment pas une seule population cellulaire, mais bien plusieurs populations en constante évolution. Les stratégies thérapeutiques devront donc intégrer à l’avenir une combinaison d’outils diagnostiques et de traitements qui ciblerait en même temps le plus grand nombre de populations tumorales possible, ne permettant pas, ainsi, aux cellules déjà résistantes à l’une des thérapies de survivre.   Published ahead of print.

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