En croisant des critères d’efficience et d’accessibilité géographique, le KCE estime que 17 maternités (sur un total national de 104, 34 en Wallonie, 11 à Bruxelles et 59 en Flandre) pourraient fermer leurs portes. Maggie De Block embraie, soulignant qu’en déshabillant Pierre, on va rhabiller Paul. Voilà la liste des petites maternités que les calculs du KCE désignent. 

Selon ses experts, il faut au moins 557 accouchements chaque année pour ramener le coût par accouchement dans ces petites entités au niveau de celui des maternités plus efficientes, sans compromettre la qualité et la sécurité des soins. Il prône le relèvement de l’actuelle norme légale de 400 accouchements/an. Quant aux futurs réseaux, ils devraient même viser des maternités en effectuant au moins 900. Quatre des 21 services n’arrivant pas à 557 tireraient toutefois leur épingle du jeu dans le scénario du KCE, car leur suppression imposerait aux patientes plus de 30 minutes de trajet pour aller ailleurs.

«Cette recommandation s'inscrit dans une tendance internationale à l'augmentation de la taille des maternités. L'objectif n'est pas simplement d'économiser de l'argent, mais d'utiliser les ressources du secteur de la santé aussi efficacement que possible», justifie le KCE. La ministre De Block a embrayé sans tarder, dans un registre terre-à-terre: même si parler d'efficacité dans le contexte de la naissance «peut sembler très commercial», dit-elle, réduire le coût sociétal moyen par accouchement va libérer des moyens à investir dans d’autres domaines de soins. 

Et la libérale flamande d’énumérer ce qui fait grimper l’addition des dépenses: la mobilisation permanente de personnels, même dans les petites entités, sans pouvoir les affecter là ou on manque de bras (comme en gériatrie) lors des «périodes plus calmes» puisque les naissances ne sont pas planifiables, l’investissement minimum à consentir dans les équipements et infrastructures… Bref, des coûts fixes proportionnellement plus salés pour les petites maternités. Maggie De Block ajoute encore que les grandes structures «peuvent offrir aux (futurs) parents un meilleur cadre avec plus d'expérience et d'expertise». La ministre sortante invite donc «tous les décideurs à collaborer avec le secteur sur ce rapport et de traduire les recommandations en politiques concrètes».

Dans de petits hôpitaux «qui font tout»…

Quelles sont les maternités dont la disparition, selon le KCE, n’occasionnerait pas de problème d'accessibilité? Le sujet est éminemment sensible, le morcellement des compétences entre niveaux de pouvoir n’arrange rien et toute fermeture de maternité aurait des conséquences pour ses employés mais aussi pour ceux d'autres services, comme la pédiatrie. Le KCE glisse d’ailleurs que «des mesures devraient être mises en place pour réembaucher le personnel devenu excédentaire». Après quelques hésitations, l’auteure principale du rapport, l’économiste Carine Van de Voorde, accepte de nous livrer les 17 noms (voir infra). Non sans nuancer: «nous ne disons pas que ces maternités doivent être fermées, mais qu’elles ne répondent pas à notre standard minimal». 

«Une partie des petites maternités sont concentrées dans certaines zones», ajoute-t-elle [Hainaut, Flandre occidentale, Flandre orientale…] «et appartiennent à de petits hôpitaux qui offrent tout. Cela ne cadre plus avec une philosophie de réseau. Tous les hôpitaux ne font plus tout. C'est un premier test qui dira s'ils veulent s’y mettre ou non.»

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Ces fermetures en dessous n'étaient-elles pas annoncées depuis près de deux ans ?

— David SIMON (@Freedoc_be) 16 janvier 2020

Pas sur que @elianetillieux sache combien coute un accouchement car c'est certainement pas "accessible financièrement" si on a pas une assurance hospi .... pic.twitter.com/0H5i0FNrwj

— roi des pirates (@roidespirates) 16 janvier 2020

Toujours ce repli sur soin régionaliste saupoudré d’un peu de baronnie agrémentée de clientélisme verdie a l’électoralisme. On veut tout dans notre pays et surtout pas trop cher et sans impôts supplémentaires si possible. Et les études sont mauvaises si elles pensent pas comme ns

— Dr Thomas Orban (@OrbanDoc) 16 janvier 2020